A Team Signifies Hope– With a Little More than Talent
By Leo Vega
By this point in the season, I felt that Weston U14 Premier had performed beyond expectations given the fact that we had lost the majority of the tournament titles in the beginning of the season to the Pre-Academy project of the Club and that we had lost two of our players to that same project, Reinaldo Cevallos and Bautista Pedezert, in the middle of the season. Nonetheless, I could not have been happier with the way the season had unfolded.
Of course, I should have waited until after the Florida Cup in Orlando to assess the season. Weston’s soccer players are a group of young men that push to the limit and beyond– and they did it once again two weeks ago in Orlando.
We played the semifinal against Jacksonville Fury. Up until the first half, neither team could pull ahead. After half-time, however, the brilliant goalie skills of Jacob Robbie and Mark Simpson helped the team keep the Fury at bay. The game ended 4-0 and the boys passed on to the final.
At the final, our rivals were American F.C., a team with the local advantage as they hail from Orlando, but also a team coming off a great season as well as holding last year’s State title.
The game was dominated completely by Weston. Goalie Gaby Bardoza led the stronghold with help from defenders Daniel Fuentes and Maximiliano Cedeno (also team captains) as well as Chris Betancourt— there could not have been a better defensive team to support our forward offensive.
In midfield, Keith Herrera unleashed his talent and acted as the team’s spine with support from his teammate Juan Cepeda; at the head, Robbie and Simpson, attacked fiercely but could not follow through and score. The game ended 0-0 and we continued to penalty shootouts.
It was as this young team walked on to the field for the stressful shootout that they released their winning temperaments and mentalities. Tommy McGuire saved two penalty kicks and Christopher Betancourt unleashed his “Boricua Strength” to score the last penalty kick that secured the Cup.
With Florida conquered, Weston has to continue this momentum to win the Regional title in May to continue to nationals. Without a doubt, these Floridian gladiators will fly higher than our dreams.
After proving themselves in a stressful and difficult situation, I have absolute faith they will conquer and triumph. For a moment, we might forget that they are kids– they have determination to reach their objectives, love for the game and each other, and a true soccer temperament that is usually seen in only the best soccer players. They are not afraid to sweat on the field and this should give every one of us hope that they will go far.
Congrats Champions!
Your proud coach, Leo Vega
ESPN Sports Radio
Assistant Program Director
Weston Fury Soccer Club
A Nike Premier Club
UN EQUIPO SIMBOLO DE LA ESPERANZA CON ALGO MÁS QUE TALENTO
by Leo Vega
A estas alturas de la temporada pensaba como entrenador, que este equipo de Weston U14 Premier me había regalado todas las alegrías que podía esperar de él, tomando en cuenta que a principio de año le cedimos la mayoría de nuestros titulares al proyecto de Pre-academia del Club, y cuando ya promediaba la temporada regular le entregamos adicionalmente dos de nuestros mejores frutos, Reinaldo Cevallos y Bautista Pedezert.
Pero estos maravillosos muchachos siempre estarán listos para ir un poco más allá, nuestra presentación hace 2 semanas en el cuadrangular final de la Florida Cup en Orlando así lo demostró.
Jugamos el partido semifinal ante el buen equipo de Jacksonville Fury y después de un primer tiempo parejo con tanteador cerrado, la capacidad goleadora de Jacob Robbie y Mark Simpson estiraron el marcador hasta el 4-0 y nos dieron el hermoso chance de disputar la final. Enfrente estaba el muy buen equipo de América F.C, local por ser de Orlando, pero además con el título de Campeón del Estado del año anterior como carta de presentación.
El juego siempre fue dominado por Weston, con la seguridad en el fondo de nuestro arquero Gaby Barboza, Daniel Fuentes y Maximiliano Cedeño, que además de ser dos baluartes irrefutables para cualquier delantera son los capitanes del equipo, y con Chris Betancourt referentes anímicos del mismo a la hora de llevar la bandera.
En la mitad del campo Keith Herrera liberó todo su talento y fue manija del equipo, bien acompañado por Juan Cepeda, y arriba Robbie y Simpson lucharon hasta más allá del cansancio sin poder anotar, por consiguiente el juego terminó 0-0 después del tiempo reglamentario y el respectivo alargue.
Fue ahí donde apareció todo el temperamento y la mentalidad ganadora de estos jóvenes deportistas, Tommy Mc Guire contuvo dos de los remates penales en la definición del título por eta vía, y Christopher Betancourt saco todo su “Poder Boricua” y anotó el último penal que nos dio la Copa.
Conquistada la Florida ahora solo nos queda ir por el título Regional Nacional en el mes de mayo, y seguramente estos gladiadores floridanos volverán a luchar para hacer realidad nuestros sueños.
Ahora ningún triunfo será sorpresa para este grupo que probó que en situaciones difíciles se crece, haciéndonos olvidar por momentos que son niños, por que luchan por sus objetivos con amor a su grupo y con el temperamento y la calidad futbolística de verdaderos hombres, regando con su sudor el campo haciendo germinar una vez más la flor de la esperanza.
“En hora buena campeones”. Carta de su orgulloso Entrenador Leo Vega
ESPN Deportes Radio
Assistant Program Director
Weston Fury Soccer Club
A Nike Premier Club
