Keep our Children Safe from Fire
Several weeks ago, I responded to a report of a residential structure fire. Fire fighters on scene had advised that there was a large fire inside the structure. They made entry and began their search, rescue, and extinguishment efforts. When I arrived, I witnessed our fire fighters performing one of our most difficult job functions: notifying family members that despite our best efforts, their loved one had not survived…
Over the course of a career in the fire service, fire fighters can be faced with this unfortunate task far too often. When this type of notification involves telling a parent that their child has died, it is almost unbearable. As a proud parent to four beautiful children, I can not fathom any greater suffering a person can experience than the loss of a child.
Fire fighters in Houston, Texas recently had to make this notification to the parents of three children after a fire occurred in a home day care center; a fourth child later died at the hospital. Just this month in Weston, two children cooking at home were fortunate to get away with only smoke inhalation and minor burns when the pan they were using flared up with a grease fire.
Following tragedies such as these, officials at the federal, state and local levels investigate and dissect these incidents to determine how we, as a fire service, can prevent them from occurring again. These studies have directed changes in building codes, led to improvements in fire fighting equipment technologies, and provided justification for fire fighting staffing levels and minimum service standards. Over the years, there have been incredible advancements realized in all of these areas, and fire fatality statics show that these changes have had a positive impact on reducing the number of fire related deaths. Of course, none of this matters if it is your family that is still left to experience this type of devastating loss, as many families do every year. Despite all of our advancements, these tragedies still occur; no community or household is immune.
Children and Fire Risk:
The Federal Emergency Management Agency (FEMA) and the National Commission on Children and Disasters recently announced a public awareness campaign after a new study showed that young children are at an especially high risk of sustaining serious injuries or death as a result of home fires.
-The majority of casualties to children under the age of 15 (approx. 86% of fatalities and 81% of injuries) occur in residential properties.
-It can be very difficult for a child to escape from a house fire.
-Children four years old and younger generally lack an understanding of the situation and do not recognize the need or the means of quickly escaping a burning home.
-Young children are curious and will touch and manipulate most items left within their reach, including matches, lighters, candles, ovens, and fireworks.
-One of the leading causes of residential structure fire deaths and injuries for children ages nine and under in 2007 was “playing with a heat source”.
-Over half of the child fire fatalities in the United States during that time period were preschoolers.
As with other means of injury, young children are more susceptible to severe injury or death from fire. A young child’s skin is much thinner than that of an older child or an adult, and exposure to the heat from a fire can more rapidly cause deep burns.
Facts:
-Homes are now built to safer standards
-Our fire fighters are better trained and better equipped
-Children are more susceptible to fire injuries than adults.
So why then do these tragedies still occur and how can we prevent them?
In the fire safety for children chain there is a critical link in the prevention of fire related injuries and death: You, the parent!
Whether you are a parent, a teacher, a clergy member, or a staff member at a recreational facility, I urge you to join us in sharing fire safety information with our children. Investing a few minutes of your time can make the difference between prevention and tragedy. For more information, to schedule a fire station tour or fire department visit, contact Chief Bouchillon at 954-389-2015. For information on fire safe behaviors and activities, visit www.ready.gov and www.usfa.dhs.gov.
Mensaje de Harris Bouchillon, Jefe de Bomberos de Weston
Mantengamos a nuestros hijos fuera de peligro
Hace varias semanas, respondí a un reporte de un incendio en una estructura residencial. Los bomberos en la escena habían informado que había un gran fuego dentro de la estructura. Entraron y comenzaron sus esfuerzos de búsqueda, rescate y extinción del fuego. Cuando llegué, fui testigo de una de las funciones de trabajo más difíciles que hacen nuestros bomberos: notificar a los miembros de la familia que a pesar de nuestros mejores esfuerzos, su ser querido no ha sobrevivido…
En el transcurso de la carrera en el servicio, los bomberos se pueden enfrentar a esta desafortunada tarea con mucha frecuencia. Cuando este tipo de notificación implica decirle a un padre que su hijo ha muerto, es casi insoportable. Como padre orgulloso de cuatro hermosos hijos, no puedo imaginarme un sufrimiento mayor que se pueda experimentar, que la pérdida de un hijo.
Los bomberos de Houston, Texas, hace poco tuvieron que notificar a los padres la pérdida de tres hijos después de un incendio ocurrido en una guardería. Un cuarto niño murió en el hospital. Sólo, este mes en Weston, dos niños en la cocina de sus casas, pudieron salir con suerte de una inhalación de humo y quemaduras leves, cuando el sartén que estaban utilizando se incendió con la grasa.
A raíz de tragedias como estas, los funcionarios a nivel federal, estatal y locales han investigado y analizado estos incidentes, para determinar cómo nosotros, como servicio de bomberos, pidiésemos evitar que se volviesen a producir. Estos estudios han originado cambios en los códigos de construcción, tecnologías mejoradas en equipos para combatir el fuego y justificación de los niveles de dotación del personal para la lucha contra incendios y normas mínimas de servicio. Con los años, ha habido avances increíbles en todas estas áreas y la estadística de mortalidad en incendios muestran que estos cambios han tenido un impacto positivo en la reducción del número de muertes relacionadas con incendios. Por supuesto, nada de esto importa si es su familia la que esta expuesta a experimentar este tipo de pérdida devastadora, como muchas familias todos los años. A pesar de todos nuestros avances, todavía se producen estas tragedias y ninguna comunidad ni habitante esta inmune.
Los Niños y el Riesgo de Incendio:
La Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingles) y la Comisión Nacional de Desastre Infantil anunció recientemente una campaña de sensibilización al público después de un estudio que demostró que los niños pequeños corren un riesgo alto de sufrir lesiones graves o la muerte, como consecuencia de incendios en el hogar.
-La mayoría de las víctimas son niños menores de 15 años (aprox. 86% de las muertes y el 81% de las lesiones) los que aparecen en propiedades residenciales.
- Los niños de cuatro años o menos, carecen de comprensión de la situación y no reconocen la necesidad o el medio para escapar rápidamente de una casa en llamas.
- Los niños pequeños son curiosos, tocan y manipulan los artículos dejados a su alcance, incluyendo fósforos, encendedores, velas, hornos y fuegos artificiales.
-Una de las principales causas de muertes residenciales y lesiones por fuego en el 2007 ,en niños de hasta nueve años, fue “jugar con una fuente de calor”.
- En los Estados Unidos más de la mitad de las muertes por fuego de niños, durante ese período fueron niños en edad preescolar.
Al igual que con otros medios de lesiones, los niños pequeños son más susceptibles a lesiones graves o muerte por fuego. La piel de un niño pequeño es mucho más delgada que la de un niño mayor o un adulto y la exposición al calor de un fuego puede causarle quemaduras profundas más rápidamente.
Hechos:
-Las viviendas están construidas con normas más estrictas.
-Nuestros bomberos están mejor entrenados y mejor equipados.
-Los niños son más susceptibles a las lesiones por fuego que los adultos.
Así que ¿por qué entonces estas tragedias siguen ocurriendo y cómo podemos evitarlas?
En la seguridad contra incendios para los niños hay un eslabón crítico en la cadena de prevención de lesiones y muertes relacionadas con el fuego: Ustedes, los padres!
Si usted es padre, maestro, miembro del clero, o es del personal de un centro de recreación, le insto a unirse a nosotros en el intercambio de información de seguridad contra incendios para nuestros hijos. La inversión de unos minutos de su tiempo puede hacer la diferencia entre la prevención y la tragedia.
Para obtener más información y programar una visita a la Estación de Bomberos contacte al Jefe Bouchillon al 954-389-2015 o visite www.ready.gov y www.usfa.dhs.gov .
